Le site, qui est une extension de l’ancien Mémorial du Martyr juif, sera ouvert au public à partir de jeudi 27 janvier, jour anniversaire de la libération du camp d’extermination d’Auschwitz.

L’allée qui mène au Mémorial est bordée du Mur des noms, sur lequel sont gravés les noms des 76 000 hommes, femmes et enfants juifs déportés depuis la France. La plupart ont été assassinés à Auschwitz-Birkenau, les autres dans les camps de Sobibor et de Lublin, entre 1942 et 1944. Seuls 2 500 ont survécu à leur déportation.

« Nos blessures intimes, ce Mur des noms les garde dans le secret de sa pierre et les livre à ceux qui le longent », a salué lors de la cérémonie d’inauguration Simone Veil, elle-même déportée à Auschwitz.

« C’est un grand jour », a ajouté Serge Klarsfeld, qui a contribué par ses recherches à identifier les déportés. Pour lui, le nouveau Mémorial « représente le fait que la Shoah a pris une importance considérable », et qu’elle se trouve aujourd’hui « dans la conscience publique de notre pays au niveau où (elle) doit être ».

Le Mémorial de la Shoah, situé dans le quartier parisien du Marais, sera inauguré mardi 25 janvier par Jacques Chirac, qui doit se rendre en Pologne pour les cérémonies de commémoration de la libération d’Auschwitz.