« Je crois qu’Israël acceptera une enquête conforme aux standards internationaux car il comprend que la situation actuelle ne peut contribuer à ses intérêts de sécurité à long terme », a déclaré le président américain, Barack Obama, dans une interview à CNN. Pour l’heure, le Premier ministre Netanyahu n’a pas encore dit publiquement comment, selon lui, l’enquête devra se dérouler, mais on sait qu’il n’exclut pas la mise en place d’une commission d’enquête internationale
Le ministre de la Défense, Ehud Barak, est favorable à une telle commission de même que le ministre de l’Industrie, du Commerce et de l’Emploi, Binyamin Ben-Eliezer, lui aussi membre du cabinet retreint. Le ministre des Affaires étrangères, Avigdor Liberman, s’oppose lui à une enquête internationale et souhaite la création d’une commission qui seraient présidée par un juriste israélien de renom et à laquelle participeraient des observateurs étrangers.
M. Netanyahu a annoncé hier qu’Israël est prêt à envisager des allègements du blocus de la bande de Gaza, tout en soulignant : « Nous ne permettrons pas à des bateaux d’accoster directement à Gaza, ni maintenant ni plus tard ». Avant même les événements de cette semaine, les Américains avaient réclamé des allègements et le président Obama avait fait part en privé de sa frustration et de son inquiétude face à la situation humanitaire à Gaza.
Mais, selon un responsable israélien, l’assaut meurtrier contre la flottille a fait que cette pression est devenue sans précédent. Lors des entretiens de ces derniers jours entre Obama et Netanyahu, le président américain a signifié qu’Israël devait modifier urgemment sa politique à l’égard de la bande de Gaza et mettre fin au blocus tel qu’il est actuellement.
Des responsables israéliens ont tout d’abord affirmé que tant que Guilad Shalit serait détenu par le Hamas et que l’ouverture des points de passage faciliterait la contrebande d’armes, le blocus resterait en vigueur. Mais hier, le Premier ministre Netanyahu a annoncé à l’émissaire du Quartette, Tony Blair : « Nous envisageons d’autres moyens pour permettre l’introduction d’autres marchandises civiles dans la bande de Gaza ».
Une des possibilités est que les bateaux à destination de Gaza soient obligés d’accoster à Ashdod pour un premier contrôle. Les marchandises y seront alors déchargées puis transférées par Israël vers la bande de Gaza. Pour éviter autant que possible les critiques dans le monde, le contrôle et le transfert pourraient ne pas être effectués par des inspecteurs israéliens. Pour cela, il n’est pas impossible que soit mis en place, à Ashdod ou ailleurs, un dispositif destiné à inspecter les bateaux. Israël pourrait demander à des pays amis tels que les Etats-Unis, l’Italie ou la France de participer à un tel dispositif. Les responsables politiques israéliens envisagent de poser comme condition à ces allègements que le Hamas permette à la Croix-Rouge de rendre visite à Guilad Shalit.
Le Premier ministre Netanyahu a réuni hier les ministres du « Forum des sept » pour débattre des préparatifs en vue de l’arrivée du navire Rachel-Corrie qui devrait être au large de Gaza ce week-end. Selon des responsables politiques, depuis quarante-huit heures Israël a proposé à plusieurs reprises à l’équipage d’accoster à Ashdod, mais cette proposition a été rejetée. « Nous ne permettrons pas au bateau de parvenir à Gaza », a fait savoir Binyamin Netanyahu.