C’est la première fois qu’une source non-israélienne, qui plus est arabe, affirme que les soldats du commando ont été attaqués dès leur descente d’hélicoptère et leur arrivée sur le bateau. Mais le témoignage du caméraman libanais d’al-Jazira, André Abou Khalil, ne s’arrête pas là. Selon lui, les quatre premiers soldats ont été en fait pris en otage par les militants qui les ont détenus pendant de longues minutes.

Abou Khalil a déclaré à l’agence Reuters que le premier groupe de soldats est descendu sur le bateau armé de fusil de paint-ball et de moyens de lutte anti-émeute. A ce moment, des dizaines de militants armés de couteaux et de barres de fer se sont rués sur les quatre soldats et se sont mis à les frapper. « Puis ils ont emmenés les soldats israéliens, qui souffraient de fractures, vers le pont inférieur ».

A ce stade, les autres groupes de commando se sont introduits sur le bateau pour sauver leurs camarades, mais les militants leur ont barré la route, armés de lance-pierres, de barres de fer et de bâtons. Selon Abou Khalil, il s’est passé une dizaine de minutes avant que les soldats n’ouvrent le feu. « Un des militants a reçu une balle dans la tête, l’autre dans le cou ».

Toujours selon le caméraman, un des militants a annoncé au mégaphone qu’ils détiennent quatre soldats et que ceux-ci seront libérés si Tsahal fournit une aide médicale aux blessés. Selon lui, un parlementaire arabe-israélien a servi de médiateur (il pourrait s’agir de Hanin Zuabi, seule députée israélienne à bord) et, en fin de compte, les soldats ont été ramenés sur le pont supérieur puis évacués par hélicoptère. Aucune source israélienne n’a confirmé que de telles négociations aient eu lieu.

Les compagnons du capitaine R., un des premiers soldats à descendre sur le bateau, qui a été gravement blessé après avoir été jeté du pont et poignardé au ventre, ont confirmé hier que R. et deux autres soldats ont été séquestrés pendant de longues minutes par les militants armés.