Israël adoptera « une riposte dure » et détruira l’Iran si Téhéran lance une attaque contre l’Etat hébreu, a affirmé lundi le ministre israélien des Infrastructures, Benyamin Ben Eliezer, cité par les médias. « L’Iran ne va pas s’empresser de nous attaquer car ils comprennent la signification d’un tel acte. Une attaque iranienne contre Israël déclenchera une riposte dure qui provoquer la destruction de la nation iranienne », a affirmé M. Ben Eliezer, membre du cabinet de sécurité, selon les radios israéliennes.

M. Eliezer a fait ces déclarations, d’une rare virulence, à l’occasion d’une réunion à son ministère organisée dans le cadre du plus grand exercice de défense passive de l’histoire d’Israël qui a débuté dimanche.

« Les Iraniens sont conscients de notre force mais continuent de nous provoquer en armant leur allié syrien et (la milice libanaise) du Hezbollah ; nous devons y faire face », a ajouté le ministre.

Israël, seule puissance nucléaire du Proche-Orient, accuse l’Iran, dont le président Mahmoud Ahmadinejad a ouvertement appelé à « rayer » Israël de la carte, de vouloir se doter de l’arme nucléaire sous couvert de programme civil. Téhéran dément ces accusations et refuse de renoncer à son programme nucléaire malgré trois trains de sanctions votés par le Conseil de sécurité de l’ONU.

Concernant l’exercice de défense passive en cours dans le pays, le ministre a ajouté : « Cet exercice n’est pas un scénario imaginaire. La réalité dans le futur pourrait être plus grave que ce qu’on l’on imagine aujourd’hui ».

« Nous nous trouvons face à une réalité où les civils se retrouvent sur la ligne de front. Dans une guerre future, il sera plus sûr de vivre à Naharya et Shlomi (dans le nord d’Israël) qu’à Jérusalem et Tel-Aviv car j’imagine que des centaines de roquettes peuvent s’abattre sur Israël », a encore dit le ministre.

Assurant qu’il fallait se « préparer aux pires scénarios », il a toutefois assuré que l’exercice de défense passive « n’est en aucune manière une menace contre nos voisins mais uniquement une préparation à toute éventualité ».

Selon un rapport confidentiel mais publié le 24 mars par le quotidien israélien Yédiot Aharonot, une pluie de missiles tirés par le Hezbollah chiite libanais et l’Iran s’abattrait sur Tel-Aviv et sa région en cas d’une guerre hypothétique avec Israël.

Le rapport a été rédigé par l’Administration pour l’économie d’urgence, un bureau gouvernemental chargé des situations d’urgence, et transmis aux ministères concernés ainsi qu’aux collectivités locales.

« Des centaines de morts, des milliers de blessés, des tirs de barrage de missiles contre la région de Tel-Aviv, paralysie totale de l’aéroport international Ben Gourion, axes routiers bombardés sans relâche, effondrement du système d’adduction d’eau, longues coupures d’électricité : c’est ce qui se passera durant la prochaine guerre », indique le rapport cité par le quotidien.

L’exercice de défense passive, qui doit durer cinq jours, a pour but de préparer la population israélienne a des attaques d’armes conventionnelles - comme les roquettes Katioucha tirées à l’été 2006 par le Hezbollah libanais - ou des attaques de missiles armés de têtes chimiques et bactériologiques.