Jean-François Revel retrace le passage de la judéophobie religieuse à l’antisémitisme politique et raciste.
Les Français n’aiment guère qu’on leur rappelle l’existence chez eux d’une longue tradition d’antisémitisme. Ils croient ce phénomène réservé à l’Allemagne hitlérienne et réduit, dans leur pays, à quelques cas aberrants.
Il n’en est rien. Tout au long du XVIIIe et du XIXe siècle, la France manifeste un antisémitisme aussi violent que celui de l’Allemagne, et je n’abandonnerai à nul autre le soin d’écrire que si la droite française n’est pas allée ensuite jusqu’aux camps d’extermination, c’est qu’elle n’en a eu ni la possibilité ni les moyens.