En novembre 2016, le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, avait évoqué des « incursions » de sous-marins russes dans le golfe de Gascogne, ce qui, selon lui, mettait « au défi nos capacités de patrouille maritime » et confortait le « choix de la future frégate de taille intermédiaire (FTI), ainsi que d’autres programmes navals qui renouvellent et renforcent nos moyens de surveillance et de protection de nos espaces maritimes. »
Seulement, le golfe de Gascogne est vaste étant qu’il est délimité par une ligne passant par la Pointe de Penmarc’h (Bretagne) au nord et le Cap Ortegal (Galice, Espagne) au sud.