Ben Zion Solomon a passé la moitié de sa vie sur un champ de bataille en tant que soldat, blessé, réfugié, ou prisonnier de guerre. L’an dernier, à l’occasion d’une conférence célébrant les 70 ans de la défaite nazie, il affichait fièrement les nombreuses médailles récoltées au cours des 102 années de sa vie. Il est en effet l’un des soldats les plus décoré d’Israël.
Ben Zion Solomon est né en 1913 à Daugavpils, alors situé dans l’Empire russe, aujourd’hui en Lettonie. Il est l’un des sept enfants d’Avraham Yitzhak Solomon et de sa femme Tovah. Alors qu’il a un an, sa famille est déportée à Kazan après le déclenchement de la première guerre mondiale. Nourrisson, il connaissait déjà la faim et les conséquences de l’antisémitisme, perdant ses six frères et sœurs, atteints par la maladie.