Certains demeurent sceptiques quant au réel souci du Président Bush pour l’Afrique, et il n’y a pas de doute que les Etats-Unis pourraient et devraient en faire plus.
Mais le dernier rapport des Nations Unies sur le Soudan offre une photographie instantanée sur une question pour laquelle M. Bush a été en pointe. Jusqu’à présent cette année, les Etats-Unis ont donné 468 millions $ en assistance étrangère au Soudan, essentiellement pour l’aide humanitaire à la région occidentale du Darfour.
La contribution des USA représente 53 % de toutes les donations extérieures - proportion correspondant à environ deux fois la taille relative de la nation dans l’économie mondiale.
Quelques autres pays ont été encore plus généreux en comparaison de la taille de leurs économies, notamment la Norvège, la Suède, le Danemark et la Grande-Bretagne.
Mais la contribution de beaucoup d’autres a été gênante. Comment la France, qui se targue de son rôle dirigeant en Afrique, peut-elle donner 2 millions $ à l’appel de l’ONU cette année - un montant qui correspond à zéro pourcent quand il est arrondi par rapport au total des contributions au pays ? Même si on impute généreusement, disons, un cinquième de la donation de l’Union Européenne de 90 $ aux contribuables français, la part de la France sur la contribution totale au Soudan reviendrait à un piètre 2 %.
Il y a beaucoup d’autres coupables. Le Japon compte pour seulement 2 % du total des contributions malgré la taille de son économie ; la Chine n’a donné aucune contribution à l’effort de l’ONU, bien qu’elle ait fait des investissements importants dans le secteur pétrolier au Soudan. Mais les absents peut-être les plus frappants sont les riches pays arabes producteurs de pétrole, qui ont plus d’argent que d’idées pour le dépenser, grâce à des prix du pétrole au-dessus de 60 $ le baril. L’Arabie saoudite pour un « grand total » de 3 millions $, selon les données de l’ONU ; les Emirats Arabes Unis et le Qatar ont donné moins de 1 million $ à eux deux. Aucun autre pays arabe ne figure même sur la liste.
Cette indifférence arabe est une honte. Les victimes de la pire des crises au Soudan, au Darfour, sont des Musulmans et l’aide à des non musulmans du sud Soudan est essentielle pour soutenir le fragile accord de paix nord-sud qui aiderait les Musulmans aussi. Le Soudan partage une frontière avec la Libye et l’Egypte ; seule l’étroite Mer Rouge le sépare de l’Arabie saoudite. Les Arabes ont toutes les raisons de prendre soin du Soudan, et pourtant ils en ont beaucoup moins fait que des pays éloignés comme la Norvège, qui a une économie en gros de même dimension que l’Arabie saoudite.
Ecrivant sur la page opposée le mois dernier, Joseph Britt notait : « Nous en avons beaucoup entendu depuis le 11 septembre 2001, sur la façon dont les arabes sont humiliés, qu’on leur fait honte, qu’ils éprouvent du ressentiment en étant considérés par l’Occident comme inférieurs d’une certaine façon ». M. Britt poursuivait : « Peut-être est-il temps de dire simplement que la meilleure manière de gagner le respect est à travers des actes dignes de respect ».