Le directeur du service de renseignement intérieur australien (ASIO), David Irvine, s’est rendu secrètement en Israël au mois de mai, dans le cadre de l’enquête sur l’utilisation de faux passeport australiens lors de l’élimination du haut responsables du Hamas, Mahmud al-Mabhuh. C’est suite au rapport qu’a remis M. Irvine à son retour que le gouvernement australien a annoncé qu’Israël est responsable de la contrefaçon des passeports et que le représentant du Mossad serait expulsé d’Australie.

Lors d’une conférence de presse hier à Canberra, le ministre des Affaires étrangères, Stephen Smith, a indiqué que les relations avec Israël entrent dans une « période de refroidissement » au cours de laquelle la coopération dans le domaine des renseignements et dans le domaine militaire sera restreinte. « Cette décision a été prise avec plus de tristesse que de colère. Israël et l’Australie sont des pays amis mais ce qu’Israël a fait n’est pas un acte amical. Il faudra rebâtir la confiance », a déclaré M. Smith.

Cette annonce australienne a été accueillie avec stupéfaction à Jérusalem et des responsables du ministère des Affaires étrangères ont qualifié la situation de « très grave crise ».