Une roquette  palestinienne tirée de la bande de Gaza a atteint dans la nuit de lundi à mardi le camp militaire de Zikim dans le nord du Néguev. Il s’agit des conséquences les plus importantes jamais encore occasionnées par une Kassam unique, qui a atterri en pleine nuit à proximité des tentes où dormaient des dizaines de militaires israéliens. Ce tir effectué depuis la localité palestinienne de Beit-Hanoun a été revendiqué par la branche armée des Comités de résistance populaire.

Une cinquantaine de soldats, souffrant principalement de blessures causées par la déflagration et des projections de débris, ont été évacués en urgence par des ambulances et des hélicoptères de Tsahal vers les hôpitaux Barzilaï d’Ashkelon, Soroka de Beersheva et Shiva de Tel-Hashomer. Une roquette avait déjà atteint ce camp en décembre 2005, et la base militaire avait partiellement été équipée de protections anti-roquettes, ce qui a permis, selon les estimations, de limiter relativement les conséquences de l’impact du projectile.

Des officiers supérieurs de l’armée ont estimé que l’heure H d’une intervention militaire d’envergure dans la bande de Gaza semblait se rapprocher, indiquant cependant qu’il y avait lieu de prendre en compte de nombreuses considérations, dont le nombre de blessés militaires israéliens qu’une telle opération ne manquerait pas d’engendrer nécessairement.

On attend ce mardi matin la décision du gouvernement concernant la réplique israélienne face à cette nouvelle attaque, alors que le ministre de la Défense, Ehud Barak, avait indiqué la semaine passée qu’une opération de grande ampleur dans Gaza, dont les plans ont déjà été élaborés par la direction militaire du commandement sud, pourrait prochainement avoir lieu.