Dans son premier discours en tant que nouvelle ministre des Affaires étrangères de l’Union européenne, Catherine Ashton a vivement critiqué « l’occupation israélienne ». La politicienne britannique, qui était auparavant commissaire européen pour le commerce, a déclaré hier que, du point de vue de l’UE, « Jérusalem-est est considérée, comme la Cisjordanie, comme un territoire occupé ».

Mme Ashton a réclamé d’Israël la levée immédiate du blocus de Gaza et a rappelé que l’UE s’oppose à l’existence de la barrière de séparation comme aux démolitions de maisons et aux expulsions de Palestiniens à Jérusalem-est. Elle a qualifié la décision israélienne de geler partiellement la construction dans les colonies de « premier pas », alors que les ministres des Affaires étrangères des pays de l’Union en avaient parlé comme d’un « pas positif ».

Plusieurs députés européens ont réagi aux propos de Catherine Ashton en appelant à prendre des sanctions contre Israël et à suspendre l’accord d’association entre Israël et l’UE.