La tradition juive considère l’homme comme une créature étrange, à mi-chemin entre l’ange, entièrement spirituel, et la bête, entièrement matérielle. Doté d’un corps animal mais investi d’une âme divine, l’homme ne cesse, tout au long de sa vie, d’évoluer entre ces deux extrêmes. Les choix qu’il fait à chaque instant, les actes qu’il accomplit et la manière dont il les accomplit, les mots qu’il dit et ceux qu’il s’abstient de prononcer, la façon dont il dirige son regard ou dont il est dirigé par lui, déterminent la place de l’homme sur l’échelle menant de l’animal à l’ange.