L’Egypte a envoyé un avertissement ferme au gouvernement du Hamas àGaza mardi 22 janvier après que des Palestiniens ont forcé le passage de Rafiah. Au moins 90 Palestiniens, la plupart des femmes, ont été blessés par des gardes-frontière égyptiens qui ont utilisé des gaz lacrymogènes, des matraques et des canons àeau pour disperser les manifestants. Ceux-qui protestaient contre le bouclage de Gaza par les autorités israéliennes.

Un policier égyptien a été blessé pendant l’affrontement, le plus violent depuis la prise de pouvoir du Hamas àGaza.

"Le gouvernement égyptien a envoyé un avertissement au Hamas àla suite des incidents", a déclaré un diplomate égyptien au Jerusalem Post. "Nous tenons le gouvernement du Hamas dans la bande de Gaza pour responsable des émeutes qui ont lieu ànotre frontière aujourd’hui".

Les affrontements ont éclaté après que les manifestants ont forcé le terminal qui marque la frontière entre Gaza et l’Egypte, chantant des slogans contre le président égyptien Hosni Moubarak et d’autres dirigeants arabes.

Houda Naim, un député Hamas qui a participé àla manifestation, a accusé les gardes-frontières égyptiens d’avoir lancé des chiens contre les manifestants. Elle a déclaré que des femmes refusaient de revenir àGaza avant que l’Egypte n’ouvre de nouveau le passage. "Les Egyptiens participent au blocus imposé sur la bande de Gaza", Naim explique. "Nous appelons le président Hosni Moubarak àréouvrir les frontières pour que les malades puissent aller dans les hospitaux en Egypte et dans les autres pays arabes".

Les officiels du Hamas ont exprimé leur profonde déception devant le refus de l’Egypte d’aider les gens qui vivent àGaza. Un officiel a indiqué qu’il trouvait "honteux" que l’Egypte empêche les Palestiniens de voyager en Egypte pour recevoir des soins médicaux. "Le matin, nous avons entendu que l’Egypte envoyait des renforts àla frontière avec la bande de Gaza", a-t-il déclaré. "Nous pensions que les renforts venaient aider les Palestiniens, qui sont sans médicaments, sans eau et sans électricité. Mais il est apparu plus tard que Moubarak a envoyé ses troupes pour frapper des femmes qui manifestaient pacifiquement".

Le porte-parole du Hamas Sami Abou Zouhri a déclaré que son mouvement préparait d’autres manifestations du même genre les jours àvenir malgré les menaces des autorités égyptiennes. "La crise dans la bande de Gaza ne sera pas réglée par du carburant en plus", a-t-il expliqué. "Notre but est de mettre fin au siège et de réouvrir toutes les frontières pour que notre peuple puisse respirer".

Un grave incident avait déjàopposé le Hamas aux autorités égyptiennes il y a un mois. Des Palestiniens qui revenaient du pèlerinage de la Mecque étaient restés bloqués au passage de Rafiah après qu’Israë l avait exigé qu’ils empruntent un autre passage auquel ils seraient contrôlés. Israë l soupçonnait certains membres du Hamas, qui appartenaient au groupe de pèlerins, d’avoir profité de leur séjour en Arabie-Saoudite pour collecter des millions de dollars.

Les Palestiniens avaient refusé d’emprunter le passage israélien de peur que certains terroristes soient arrêtés.

Des centaines de Palestiniens étaient restés bloqués au passage de Rafiah où ils avaient insulté Moubarak et son gouvernement, les accusant de collaborer avec Israë l. Leurs protestations avaient été relayées en Egypte par les Frères musulmans.

Finalement, Moubarak avait cédé au Hamas suite àune intervention de l’Arabie-Saoudite : il avait autorisé les Palestiniens àrentrer àGaza via Rafiah, sans aucun contrôle. Le gouvernement Hamas de Gaza avait vu dans cette décision une grande victoire pour le mouvement.

Mercredi 23 janvier tôt dans la matinée, des milliers de Palestiniens ont forcé le passage de Rafiah, se précipitant en Egypte.