Les dirigeants israélien Ehoud Olmert et palestinien Mahmoud Abbas ont abordé mardi les questions clés du conflit au Proche-Orient en vue d’une conférence internationale voulue par George Bush et prévue pour l’automne prochain. Les discussions, les secondes en moins d’un mois, se sont tenues à la résidence du Premier ministre à Jérusalem.

« Olmert et Abbas ont discuté d’un accord cadre incluant des questions clés comme celle des réfugiés et de Jérusalem, en vue d’élaborer un document qui sera présenté à la conférence internationale prévue en novembre à Washington », a déclaré un haut responsable israélien à la fin de la rencontre.

« Olmert entend avoir deux ou trois autres rencontres avec Abbas lors des prochaines semaines pour discuter de ces questions avant de mettre en place les groupes de travail qui établiront le document et le soumettront à l’approbation des deux parties », a souligné le responsable.

La question de la contrebande d’armes d’Egypte vers la bande de Gaza où le Hamas a pris le pouvoir par la force à la mi-juin, et les moyens de l’empêcher, a notamment été abordée. Une partie de la rencontre Abbas-Olmert s’est tenue à huis clos et a duré une heure et demie.

Le négociateur en chef palestinien, Saëb Erakat, a indiqué de son côté que les discussions étaient encore à l’étape de « propositions et non des négociations ». « Nous n’avons pas atteint l’étape des détails. Nous n’avons pas atteint l’étape des projets (d’accord). Nous n’avons présenté à la partie israélienne aucun document et nous n’avons reçu des Israéliens aucun document », a-t-il dit lors d’une conférence de presse à Ramallah cet après-midi.

Si aucune percée n’a été annoncée, cette rencontre était entourée d’une atmosphère positive. Abbas a ainsi signé le livre d’or de la résidence du Premier ministre et y a écrit : « C’est pour moi un honneur de vous rencontrer chez vous. J’espère que la paix entre nous avancera et que nos deux peuples verront la paix à laquelle nous souhaitons parvenir ».

Abbas a assuré plus tôt dans la semaine lors d’un entretien télévisée que tout accord conclu avec Israël serait soumis aux Palestiniens par voie de référendum et présenté au Parlement.

Côté Hamas, qui contrôle la bande de Gaza depuis le 15 juin, on a vivement critiqué cette rencontre. Selon les Islamistes, elle signe le « déclin politique de la cause palestinienne, vidée de son sens, et la fin des droits du peuple palestinien comme le droit au retour et l’établissement d’un Etat ». Pour le chef du mouvement, Khaled Meshaal, la conférence à l’automne est vouée à l’échec. « Il ne fait pas de doute que le résultat sera en faveur d’Israël parce que Olmert est la partie la plus puissante dans ces négociations », a-t-il ajouté lundi lors d’un entretien accordé à la chaîne américaine CNN.

Toujours est-il que si les échos de cette nouvelle rencontre entre les dirigeants israélien et palestinien, s’avèrent bons, il n’en va pas moins que l’opinion publique dans les deux camps demeure sceptique voire pessimiste quant à l’application sur le terrain de ces déclarations de bonne volonté.