Le président Réouven Rivlin n’était pas le candidat de Benjamin Netanyahou au poste de président de l’État. Le premier ministre avait tout fait pour s’y opposer, donnant à l’élection présidentielle une tournure très politique en raison d’un système qui veut que le président d’Israël soit élu par les députés de la Knesset, ne laissant aucune marge pour innover. À l’issue d’un scrutin à deux tours, Réouven Rivlin avait été élu par 63 voix contre 53 face à son rival centriste Meir Sheetrit. Certes la présidence de l’État d’Israël est une fonction purement honorifique et, comme le disait le général de Gaulle, le président en Israël est chargé « d’inaugurer les chrysanthèmes ».