Dans son célèbre article paru le 13 janvier 1898, Zola accuse nominalement dix acteurs de l’affaire Dreyfus, dont un ministre. Avec ce brûlot, il se place sous le coup de la loi.
C’est peut-être l’article le plus célèbre de toute l’histoire de France. Mais on oublie qu’il a constitué à l’époque, par sa violence, une véritable transgression des normes journalistiques, son auteur allant jusqu’à se placer volontairement sous le coup de la loi.
C’est le 13 janvier 1898 que paraît en une de L’Aurore cette longue lettre ouverte au président de la République Félix Faure signée Émile Zola. Le texte s’étale sur six colonnes. Son titre apparaît en lettres énormes, visibles de loin : « J’accuse… ! ».