Le nouveau Premier ministre palestinien, l’économiste Salam Fayyad, est un infatigable travailleur qui a su gagner les faveurs de l’Occident en assainissant les finances palestiniennes après des années de mauvaise gestion.
« L’heure du travail a sonné. Il est temps de se retrousser les manches pour sauver notre peuple et notre pays. Travaillons ensemble pour libérer la Palestine », a déclaré M. Fayyad dans une allocution télévisée après avoir prêté serment avec les membres de son gouvernement devant le président Mahmoud Abbas.
« Il jouit d’une énorme crédibilité et a le sens de la responsabilité. Lorsqu’il se fixe un objectif, il montre une volonté de fer pour le réaliser », dit à son propos la députée indépendante Hanane Achraoui avec laquelle il a été élu au Parlement en 2006 sur une liste indépendante, la Troisième Voie. « Son éthique, son engagement et ses compétences extraordinaires sont un vrai atout pour la cause palestinienne », ajoute Mme Achraoui.
Ministre des Finances de 2002 à 2005 et depuis mars 2007 au sein du cabinet d’union limogé jeudi par Mahmoud Abbas, M. Fayyad, 55 ans, est un ancien haut fonctionnaire de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international (FMI).
Originaire d’un village du nord de la Cisjordanie, il a parcouru le monde lorsqu’il était à la tête du Trésor pour collecter les aides financières cruciales pour le fonctionnement de l’Autorité palestinienne.
Sa modestie, sa connaissance parfaite des dossiers et un sens de l’humour certain séduisent, tout comme sa parfaite maîtrise de l’anglais. Alors que la plupart des ministres du gouvernement d’union étaient boycottés par la communauté internationale, les responsables étrangers se bousculaient à sa porte.
Râblé, les lunettes cerclées, cheveux poivre et sel, M. Fayyad a su rester au-dessus des clivages et des querelles qui minent la scène politique dans les territoires palestiniens.
Fumeur invétéré, il impressionne son monde lorsqu’il énumère de mémoire les détails des différents chapitres du budget palestinien ou les montants des aides octroyées ou promises par tel ou tel pays donateur.
M. Abbas l’a récemment chargé de gérer un compte spécial ouvert pour recevoir les aides des donateurs soucieux de contourner le gouvernement dominé par le Hamas.
Après sa nomination aux Finances en 2002, M. Fayyad avait lancé une série de réformes en vue d’une meilleure « transparence » des comptes publics, en particulier pour lutter contre la corruption qui rongeait l’Autorité palestinienne à l’époque dirigée par Yasser Arafat. Ses efforts ont rassuré les pays donateurs qui ont considérablement augmenté leurs contributions.
Il a quitté son poste fin 2005 pour se présenter aux élections législatives. Né le 12 avril 1952, M. Fayyad est titulaire d’un doctorat en économie de l’université du Texas, à Austin, où il aussi décroché une maîtrise en comptabilité. Il a également obtenu un diplôme d’ingénieur à l’Université américaine de Beyrouth. En 1987, il avait rejoint la Banque mondiale à Washington avant de devenir représentant du FMI à Jérusalem entre 1995 et 2001. Il avait supervisé à ce poste les réformes financières de l’Autorité palestinienne, avant de devenir ministre, après un bref passage à l’Arab Bank, dont il était PDG pour la Cisjordanie.
Il est marié et père de trois enfants.