Ilan Halimi, de son nom de naissance Ilan Jacques Élie Halimi, fils aîné d’une famille juive marocaine3, né le 11 octobre 1982, est un vendeur travaillant dans un magasin de téléphonie mobile du boulevard Voltaire à Paris. Le soir du 20 janvier, il rejoint en Twingo grise « Yalda se disant Emma », jeune fille qui l’a ouvertement « branché » dans son magasin une semaine plus tôt et l’a rappelé pour passer une soirée avec lui. Il est enlevé dans la nuit du 20 au 21 janvier 2006 en région parisienne vers Sceaux.
Au petit matin, sa petite amie Mony avec qui il vit cherche vainement la Twingo d’Ilan Halimi, remonte chez elle. Inquiète, elle appelle ses amis et la famille Halimi.