On est souvent enclin à penser que la loi juive (halakha) prône une préservation absolue de la vie qu’il faudrait maintenir coûte que coûte, même dans le cas d’un agonisant. En effet, un des plus grands décisionnaires du XXe siècle, le rabbin Moché Feinstein, souvent sollicité sur ces questions douloureuse,s écrit par exemple dans ses responses qu’il est « évident, certain et clair pour toute personne étudiant la Tora et craignant le Ciel que nous avons l’obligation de porter secours à toutindividu ».
(Igrot Moché, Hoshen Mishpat 2 :74, al. 1), y compris à une personne très âgée (ibid 2 :75, al. 7). On pourrait donc croire que l’interdiction de porter atteinte à la vie nous oblige à tout mettre en œuvre pour la préserver et à s’abstenir de contribuer à l’écourter. Or, les choses sont plus complexes.