Alain Finkielkraut a prononcé à son tour, lors la séance publique annuelle de l’Académie française, le traditionnel discours inaugural sur la vertu. Rappelons que ce discours est une tradition : en 1782, il avait été confié à l’institution le soin de remettre un « prix de Vertu » au « français pauvre ayant accompli l’action la plus vertueuse ».
En habit vert et sans son épée, le philosophe a fustigé le « nihilisme à visage humain » qui caractérise notre société et s’est livré à un réquisitoire contre notre époque, adoucissant un pessimisme certain par une injonction à avoir « la vertu de résister à l’Histoire ».