L’opération a débuté le 25 mars avec plusieurs frappes aériennes aux alentours de 17h40.
Les chefs et les commandants terroristes avaient déjà disparu dans des bunkers souterrains de la bande de Gaza, en prévision d’une opération à grande échelle de Tsahal, à la suite d’un attentat à la roquette contre le centre d’Israël et d’une série d’attaques terroristes en spirale visant des objectifs civils et militaires israéliens. Un peu plus tôt, Tsahal a déclaré : on entendra bientôt des explosions, dans le cadre de l’action offensive de Tsahal.