Le Premier ministre israélien sortant Ehud Olmert a refusé d’arrêter l’offensive militaire contre le Hamas dans la bande de Gaza, lors d’une série d’entretiens téléphoniques et rencontres dimanche avec des dirigeants étrangers, a indiqué son bureau.

Le chef du gouvernement de transition a eu des conversations téléphoniques avec les présidents russe Dmitri Medvedev et français Nicolas Sarkozy, ainsi qu’avec la chancelière allemande Angela Merkel.

M. Olmert a dit au président russe qu’« Israël ne peut pas stopper ses activités militaires avant d’avoir atteint les objectifs qu’il s’est fixés », a indiqué le bureau de M. Olmert dans un communiqué.

« Ces objectifs peuvent être atteints soit par davantage de moyens militaires, soit par des moyens diplomatiques que la communauté internationale doit formuler », a-t-il ajouté.

Selon le Kremlin, M. Medvedev, lors de cet entretien téléphonique, a « souligné l’importance d’un cessez-le-feu le plus vite possible ». Plus de 510 Palestiniens sont morts dans la bande de Gaza depuis le début de l’offensive israélienne le 27 décembre.

Le dirigeant israélien a en outre dit à M. Sarkozy, qu’il doit recevoir lundi, qu’Israël « ne cherche pas à réoccuper la bande de Gaza » en menant des opérations militaires contre les islamistes du Hamas dans ce territoire.

Il a précisé qu’Israël faisait « une nette distinction entre les organisations terroristes et les civils innocents habitant » ce territoire.

Selon son bureau, M. Olmert a aussi déclaré que « l’Etat d’Israël a déployé d’importants efforts pour qu’une aide humanitaire parvienne à la population de la bande de Gaza ».

A Mme Merkel, il a expliqué que l’Etat d’Israël avait « le devoir de défendre ses ressortissants ».

Le Premier ministre israélien a également rencontré à Tel-Aviv le maire de New York, Michael Bloomberg.

« Israël est déterminé à poursuivre son offensive militaire jusqu’à ce que cessent totalement les attaques terroristes et que le calme revienne dans le sud du pays », cible des tirs de roquettes palestiniennes, a affirmé M. Olmert au maire de New York.