Les chars israéliens sont entrés dans le sud de la Bande de Gaza entraînant la riposte des terroristes palestiniens du Hamas à coups d’obus de mortier et de roquettes, venant sans doute compromettre définitivement le fragile cessez-le-feu qui tenait depuis le 19 juin. Il s’agit de la première incursion terrestre d’envergure depuis une semaine.

Après près de cinq mois d’un calme relatif, Israël et les terroristes du Mouvement de la résistance islamique échangent régulièrement des tirs depuis deux semaines. La trêve du 19 juin expire le mois prochain et les deux parties pourraient tenter d’obtenir davantage dans les négociations en vue de la reconduction du cessez-le-feu.

Les chars de Tsahal appuyés par un bulldozer et une Jeep militaire ont pénétré environ 250m à l’intérieur de l’étroite bande côtière palestinienne, selon des habitants et des responsables de la sécurité palestinienne à Gaza. Selon d’autres habitants, les soldats ont nivelé le terrain le long de la frontière à l’est de la ville de Rafah. Les chars n’ont pas répondu aux tirs palestiniens.

Au nord de la Bande, dans le quartier de Al-Boura à Beit Hanoun, plus tard dans la matinée les forces israéliennes ont ouvert le feu sur de membres des Brigades Abou Ali Moustafa, l’aile armée du FPLP.

Tsahal a décrit l’opération comme « une opération de routine destinée à découvrir des dispositifs explosifs près de la bordure sud de la Bande de Gaza ».

Des responsables des forces de sécurité de Gaza ont annoncé que l’armée israélienne s’était retirée de la zone en début d’après-midi.

Selon un décompte de l’armée israélienne, les Palestiniens ont tiré plus de 140 roquettes et d’obus de mortier sur le territoire de l’Etat hébreu depuis deux semaines. Dans le même temps, au moins 17 palestiniens ont été tués et Israël a imposé un blocus des marchandises en direction de la Bande de Gaza contrôlée par le Hamas à la suite d’un coup de force en juin 2007.