Le 14 février 1989, Ruhollah Khomeiny, le Guide suprême du régime clérical iranien, a publié une fatwa (décret religieux) déclarant que chaque musulman dans le monde avait le devoir de tuer Salman Rushdie, l’auteur indo britannique du roman “versets sataniques”. Khomeiny considérait le livre comme blasphématoire contre le prophète de l’Islam.
Khomeiny est même allé jusqu’à affirmer que “si un non-musulman apprenait où se trouvait Rushdie et pouvait l’exécuter plus rapidement que les musulmans, il incombait aux musulmans de payer une récompense ou des frais en échange de cet acte”.