Ce n’est pas tous les jours qu’un président américain reconnaît une erreur en public. Ecouter Barack Obama faire l’éloge d’Israël est encore plus rare. « J’ai mis les pieds dans le champ de mines du Proche-Orient et j’ai marché sur plusieurs mines ; j’y ai perdu quelques orteils », a déclaré le président Obama à la veille de la fête juive de Shavouot (mardi 18 mai), lors d’une rencontre avec des parlementaire juifs du parti démocrate.

Selon le journal New York Post qui a publié ces propos, l’un des participants à la rencontre à indiqué qu’Obama a surtout fait allusion à la forme sous laquelle les messages avaient été communiqués [à Israël] et non au contenu de la politique américaine. Obama a ajouté que « les relations avec Israël sont solides et que les médias ont exagéré en parlant de crise ».

Le président Obama a passé en revue devant ses invités les principaux éléments de l’aide militaire que les Etats-Unis octroient à Israël et s’est félicité de sa décision d’accorder à Jérusalem 205 millions de dollars pour permettre l’achèvement du système anti-roquettes Dôme de Fer.

La rencontre entre le président américain et les parlementaires juifs s’inscrit dans le cadre de l’objectif que s’est donné la Maison Blanche d’améliorer ses rapports avec les Juifs américains et avec les Israéliens, suite à la dégradation des relations entre les deux pays survenue cette année.

Par ailleurs, le président de l’Autorité palestinienne, Abou Mazen, et l’émissaire américain George Mitchell se sont entretenus hier dans le cadre des pourparlers de proximité israélo-palestiniens.

Au terme de cet entretien, les Palestiniens ont soumis à George Mitchell un compte-rendu détaillant toutes les violences commises, selon eux, contre des Palestiniens par des colons ou par Tsahal. Les Palestiniens envisagent de préparer des rapports périodiques de ce genre qui seront communiqués à M. Mitchell.

Abou Mazen affichait au sortir de l’entretien un grand sourire ; selon son cabinet, cela indique que, de son point de vue, la rencontre a été un succès.

La crainte d’une avancée dans les pourparlers de proximité inquiète le Hamas et l’a poussé à reprendre le dialogue avec le Fatah. Plusieurs responsables du Hamas ont même fait récemment des déclarations modérées dans lesquelles ils évoquent la solution de deux Etats.