Le ministre de la Défense, Ehud Barak, a ordonné hier au commandant militaire de la région centre, le général Avi Mizrahi, de reconnaître le collège universitaire d’Ariel en tant que « Centre universitaire », un pas de plus vers sa transformation en la huitième université d’Israël. Cette décision est le résultat d’une promesse qui avait été faite au parti Israël Béteinou lors de la formation de la coalition gouvernementale.
Des membres du Conseil de l’éducation supérieure, qui avait autrefois rejeté la proposition de faire du collège universitaire d’Ariel une université, ont vivement critiqué hier la décision du ministre de la Défense, affirmant qu’elle n’a pas été prise sur la base de critères universitaires mais du fait d’une « situation politique favorable ». « Si on publiait un appel d’offres pour la création d’une nouvelle université, on aurait, dans les frontières de la ‘ligne verte’, plusieurs établissements de niveau égal, voire supérieur, au collège universitaire d’Ariel », affirmait hier un haut responsable du Conseil de l’éducation supérieure.
« On a exploité le fait qu’il existe un Conseil de l’éducation supérieur indépendant en Cisjordanie et qu’ils n’ont besoin de rien d’autre que d’une signature du commandant militaire. Ils ont fait traîner l’affaire jusqu’à ce que la situation politique soit favorable », a déclaré ce responsable, ajoutant que le niveau universitaire du collège d’Ariel n’a jamais fait l’objet d’une évaluation officielle.
Il y a deux semaines, Israël Béteinou a menacé de s’en prendre aux intérêts politique du parti travailliste si Ehud Barak n’approuve pas la transformation du collège en université, affirmant qu’il s’agit là d’une violation de l’accord de coalition conclu entre Israël Béteinou et le Likoud.