J’apporte mon plein soutien au ministre des Affaires étrangères, Avigdor Liberman. C’est ce qu’a fait savoir hier le Premier ministre Netanyahu après le « bizutage » qu’a fait subir avant-hier le vice-ministre des Affaires étrangères, Danny Ayalon, à l’ambassadeur de Turquie en Israël. Hier soir, Ayalon s’est excusé pour sa conduite.
Selon des responsables politiques, M. Netanyahu avait été informé par le ministre des Affaires étrangères que l’ambassadeur turc serait convoqué et a donné son accord. Toutefois, ajoutent ces responsables, le Premier ministre ne savait rien de la manière peu diplomatique dont cela se ferait.
En privé, le Premier ministre a affirmé : « Le glissement de la Turquie vers l’est, c’est cela qui doit inquiéter Israël ». Il a ajouté : « Au Proche-Orient, il y a trois pays forts qui ne sont pas des pays arabes : Israël est toujours ancré à l’ouest ; l’Iran, qui était autrefois à l’ouest mène aujourd’hui l’islam radical et dictatorial ; le troisième pays est la Turquie qui tendait vers l’ouest et qui, ces deux dernières années, lorgne de plus en plus en direction de l’Iran ».
Selon des responsables politiques, M. Netanyahu a convenu hier avec le ministre des Affaires étrangères que Danny Ayalon clarifierait sa position et calmerait les esprits par la voie diplomatique et que lui, de son côté, apporterait son soutien à Avigdor Liberman. Et c’est ainsi qu’hier soir, Danny Ayalon, qui est un diplomate expérimenté, a adressé un message dans lequel il s’est excusé d’avoir manqué de respect à l’ambassadeur. « Ma protestation contre les attaques dont Israël fait l’objet en Turquie reste en vigueur. Cependant il n’est pas dans mes habitudes de manquer de respect aux ambassadeurs et, à l’avenir, je clarifierai ma position par les voies diplomatiques habituelles », a-t-il affirmé.
Ces excuses sont intervenues alors qu’au ministère des Affaires étrangères on craignait déjà que la crise entre Israël et la Turquie n’en arrive à une rupture des relations diplomatiques entre les deux pays.
Ankara s’est empressé hier de réagir. L’ambassadeur d’Israël en Turquie, Gaby Lévy, a été convoqué par le vice-ministre des Affaires étrangères, Feridun Sinirlioglu. Les Turcs, il faut le souligner, ont choisi de traiter l’ambassadeur israélien selon toutes les règles de la diplomatie : les photographes n’ont pas été conviés à l’entretien et l’ambassadeur n’a pas été assis plus bas que ses interlocuteurs. Malgré cela, affirme-t-on au ministère des Affaires étrangères, l’entretien a été vif et désagréable.
De hauts responsables du ministère israélien des Affaires étrangères se sont eux aussi insurgés face à la conduite de Danny Ayalon. Selon eux, l’humiliation qu’a fait subir M. Ayalon à l’ambassadeur de Turquie n’a fait que renforcer le Premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, et son attitude hostile à Israël : « Plutôt que de mettre en avant l’hostilité primitive d’Erdogan, qui nous calomnie en direct devant les caméras de télévision, c’est Israël qui apparaît maintenant comme primitif et stupide ».