Le premier engin furtif sans pilote sur les mers, désigné sous le nom de Protector SV ou Death Shark, récemment déployé dans le golfe Persique, après sa performance réussie, est très demandé par la Marine de Singapour. Les sources militaires de DEBKAfile rapportent que l’Inde et la Corée du Sud ont demandé à la compagnie Rafael d’Israël de construire des navires avec leur cahier des charges lorsque le chef d’état-major, le lieutenant général Gaby Ashkenazi a visité leurs capitales au début du mois.
Les experts militaires occidentaux de la Marine considèrent le Protector comme l’un des plus efficaces bateaux militaires de renseignement à flot aujourd’hui, dont les fonctions peuvent prendre en charge un bon nombre des capacités des grands navires de guerre à coût élevé, avec des équipages importants.
Ils disent que ce prodigieux bateau peut se balader facilement au large des côtes du Liban, de la Syrie et de l’Iran, inaperçu pendant de longues périodes, en raison de son design éprouvé de furtivité.
Actionné par télécommande à partir d’une base côtière, la vedette sans équipage de neuf mètres de long est armé d’un gros système d’arme (CIWS) pour détecter et détruire les missiles anti-navires entrants et les avions ennemis à courte portée. Ce système est un mitrailleuse de type Typhoon-type heavy MK-49 Mod capable de précision au laser jusqu’à une distance de 50 kilomètres, qui adhère à sa cible, que ce soit sur terre, par air ou par mer, alors même que les pneumatiques à coque rigide rebondissent sur les vagues à 40 noeuds.
Les quatre caméras du Death Shark, fonctionnent à la même distance que les caméras haute définition par satellite, qui permettent de capturer une plaque d’immatriculation à une distance de 26 kilomètres. L’embarcation furtive est également équipé d’un sonar ou d’un système radar et d’une électro-optique qui transmet une image en trois dimensions à sa base à terre, des instruments pour bloquer les appareils électroniques de brouillage ennemis et des armes pour tirer sur de gros navires de guerre, telles que des torpilles et des charges explosives.
L’Inde et la Corée du Sud sont intéressées par ces caractéristiques uniques qui font du Protector l’idéal pour le déploiement sur les océans, les voies d’eau étroites, les rivières et les ports. Parmi ses autres caractéristiques, l’engin est équipé pour l’interception active d’incursion de terroristes par voie maritime, comme celle qui a eu lieu lors des attentats de Mumbai en novembre 2008.