En 1787, l’impératrice Catherine II visita son fief de Crimée sans remarquer la misère qui y sévissait. Et pour cause : pour éviter de peiner sa souveraine, le Prince Grigory Aleksandrovich Potemkine avait ordonné de travestir chaque village traversé. D’attrayantes façades en carton-pâte recouvraient les maisons lépreuses, de fausses fenêtres avaient été ornées de fleurs dessinées et de faux rideaux mimaient un léger flottement au vent.
À deux siècles et demi de distance, la bande de Gaza renouvelle le genre Potemkine.
Avant le 7 octobre, cette zone urbanisée donnait le sentiment d’une vie économique et sociale normale : circulation d’engins en tous genres, restaurants, boutiques… Mais la guerre qui a commencé le 7 octobre a dévoilé que cette vie sociale était un leurre : Gaza ne produit rien, même pas la nourriture et les biens de première nécessité qu’elle consomme.