L’Office de secours et de travaux des Nations Unies (UNRWA) était àl’origine une petite agence spécialisée dans l’aide humanitaire aux Palestiniens, dont la mission était renouvelée par vote tous les trois ans. Soixante-treize ans et quatre générations plus tard, l’UNWRA salarie 30 000 personnes et gère un budget annuel supérieur àun milliard de dollars. Aussi étrange que cela paraisse, elle est l’une des plus grandes agences des Nations Unies.
A Gaza sous le Hamas, l’UNRWA fait office de gouvernement. L’ensemble des services que l’agence fournit aux habitants de la bande de Gaza dispense le Hamas de ses responsabilités gouvernementales.