Moïse est àla veille de sa mort. Dieu lui demande alors de préparer Josué àlui succéder. Il s’adresse àMoïse et àJosué ensemble et prononce des avertissements extrêmement sévères[1] :
« Dieu dit àMoïse : Voici tu vas mourir et ce peuple se lèvera et il suivra le dieu des peuples étrangers. Il m’abandonnera et renversera Mon alliance. Ma fureur s’abattra sur lui ce jour-là. Je l’abandonnerai et Je leur voilerai Ma Face. Il sera consumé et il sera atteint par de nombreux et terrifiants malheurs.