Pratiquement depuis la fin du XIXᵉ siècle, lorsque les États-Unis sont devenus le plus important pays d’accueil pour les Juifs européens, venant surtout de l’Empire russe, dans la littérature américaine apparut un domaine important, dédié àla thématique juive.
Avant la première guerre mondiale et entre les deux guerres le yiddish était encore le moyen d’expression couramment utilisé, car il était pour ces écrivains leur langue maternelle  ; quelques-uns comme Isaac Bashevis Singer, prix Nobel de littérature de 1978, lui restèrent fidèles tout au long de leur vie<