Au VIe siècle avant l’ère courante, les armées babyloniennes se succèdent aux armées assyriennes. Les Judéens sont déchirés entre le désespoir et la résignation devant une puissance impitoyable. Certains mettent leurs espoirs dans une alliance avec l’Égypte, mais doutent de l’appui de ce pays qualifié de « roseau brisé qui pénètre la main de celui qui s’appuie sur lui. »
Les prophètes incitent le peuple àla prudence et àla neutralité politique, réitérant que la Terre promise se mérite par la bonté, la justice et la charité. Le prophète Jérémie va plus loin encore : les nations de la terre seront bénies si Israë l revient àla voie de Dieu. Mais la voix des prophètes « Revenez àmoi et je reviendrai àvous ! » n’est pas entendue.