Pour Theodor Herzl, le père fondateur du mouvement sioniste, la création d’un Etat juif devait aboutir àla suppression de la galout (l’exil). Les juifs ne choisiraient plus de vivre, de leur plein gré, sous domination étrangère ; ils prendraient tous, progressivement, le chemin de Jérusalem ; l’antisémitisme s’étiolerait peu àpeu, et ceux qui choisiraient de rester sur place se fondraient dans la masse. Telles étaient ses prédictions. Pour Herzl, seule une petite poignée de juifs continuerait àvivre en dehors de l’Etat hébreu.
Contrairement àlui, les théoriciens du sionisme culturel, en revanche, Ahad Haam en tête, présentaient l’Etat d’Israë l comme un havre spirituel de civilisation juive, tout àfait àmême de coexister avec la diaspora.