Le président de l’Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas (Abou Mazen), a fait savoir hier au secrétaire général des Nations Unies, Ban Ki-Moon, qu’il est déterminé àdéposer une demande au Conseil de sécurité afin que celui-ci admette la Palestine comme membre àpart entière de l’ONU et àréclamer la reconnaissance par l’ONU d’un Etat palestinien. Abou Mazen a affirmé qu’il déposerait une demande écrite vendredi, après son discours devant l’assemblée générale des Nations-Unies.

Une fois la demande déposée, le secrétaire général mettra en place une sous-commission du Conseil de sécurité qui examinera si les Palestiniens répondent aux critères nécessaires pour devenir un Etat. Cette sous-commission devra rédiger un rapport dans lequel elle recommande ou non d’admettre la Palestine en tant qu’Etat-membre. Ce n’est qu’ensuite que les membres du Conseil de sécurité voteront pour approuver ou non les conclusions du rapport.

La procédure au Conseil de sécurité peut durer quelques jours seulement, comme cela a été le cas avec le Soudan du Sud, mais elle peut aussi se prolonger plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Selon un responsable israélien, les Américains auraient pressé Mahmoud Abbas de s’adresser au Conseil de sécurité plutôt qu’àl’assemblée générale pour pouvoir retarder la demande au sein de la sous-commission.

Si Mahmoud Abbas s’adresse uniquement au Conseil de sécurité, cela signifie qu’il rentrera àRamallah sans avoir obtenu de reconnaissance officielle de l’Etat palestinien. Un tel échec diplomatique risque de lui nuire mais il laisse aux Palestiniens la possibilité de continuer àdemander au Conseil de sécurité qu’il accepte la Palestine comme Etat-membre.

Un scénario dans lequel l’Autorité palestinienne s’adresserait uniquement àl’assemblée générale inquiète beaucoup plus Israë l car les Etats-Unis n’y ont pas de droit de veto et il sera plus difficile de contrôler le texte qui sera soumis au vote.

En route pour New York, Mahmoud Abbas a déclaré àdes journalistes qu’il s’attend à« une période difficile  » pour les Palestiniens. « Depuis que nous avons entamé cette démarche, nous subissons des pressions exceptionnelles  », a-t-il déclaré.

Le Premier ministre Netanyahu partira cette nuit pour New York où il rencontrera demain le président Barack Obama. Au bureau du Premier ministre on estime très peu probable que les Américains et l’émissaire du Quartette, Tony Blair, parviennent àrédiger une déclaration qui sera acceptée àla fois par la Russie, l’ONU et l’Union européenne, d’autant plus que les Palestiniens s’opposent au texte proposé et notamment àla reconnaissance d’Israë l comme « Etat-nation du peuple juif  ».

Pour l’heure on ignore si Mahmoud Abbas rencontrera Barack Obama àNew York. Pour sa part, M. Netanyahu a dit hier qu’il souhaiterait rencontrer Mahmoud Abbas en marge de l’Assemblée générale : « J’appelle le président de l’Autorité palestinienne àentamer, àNew York, des pourparlers directs qui se poursuivront àJérusalem et àRamallah. Je propose àM. Abbas d’entamer des négociations de paix plutôt que de perdre du temps avec des démarches unilatérales qui n’aboutiront àrien  ».

Les ministres français et britannique des Affaires étrangères font pression sur les Palestiniens afin qu’ils ne s’adressent pas au Conseil de sécurité. Le chef de la diplomatie française, Alain Juppé, a mis en garde hier contre une « nouvelle explosion de violence  » qui menace le Proche-Orient. « Le statu quo entre Israë l et les Palestiniens est inacceptable et intenable  », a-t-il déclaré. Pour M. Juppé, l’Etat palestinien sera « la meilleure garantie pour la sécurité d’Israë l. Mais si les Palestiniens s’adressent au Conseil de sécurité, la décision ne passera pas  ». Alain Juppé a rencontré hier Mahmoud Abbas et a fait savoir que le président Nicolas Sarkozy le rencontrerait aujourd’hui. « Les choses peuvent encore changer  », a-t-il ajouté.