L’ordonnée nord-sud du monde est, depuis 1979, complétée par une abscisse est-ouest, qui a fait passer les révolutions de la rubrique économique àcelle des religions.
Au quatorzième siècle, la Perse aryenne a été convertie àl’islam chiite par des descendants du calife Ali. Elle a eu des hauts et des bas, mais elle périclitait quand, en 1921, le général Reza Khan, chef d’un régiment de cosaques, a pris le pouvoir, avant de se faire couronner Shah (1926). Il a développé le chemin de fer, favorisé l’industrie et européanisé les institutions.
Comme son voisin Mustafa Kemal, alias Atatürk, il a obligé les hommes àporter le costume et interdit aux femmes de se voiler.