Moïse est à la veille de sa mort. Dieu lui demande alors de préparer Josué à lui succéder. Il s’adresse à Moïse et à Josué ensemble et prononce des avertissements extrêmement sévères[1] :
« Dieu dit à Moïse : Voici tu vas mourir et ce peuple se lèvera et il suivra le dieu des peuples étrangers. Il m’abandonnera et renversera Mon alliance. Ma fureur s’abattra sur lui ce jour-là. Je l’abandonnerai et Je leur voilerai Ma Face. Il sera consumé et il sera atteint par de nombreux et terrifiants malheurs.