Nous sommes le 4 aout 1744, le roi Louis XV âgé de 34 ans vient de tomber malade alors qu’il se trouve à Metz. Selon ses médecins, le jeune roi présente une « fièvre maligne » associé à une diarrhée profuse qui s’aggrave très rapidement. L’Etat du roi empire malgré les traitements prodigués par le chirurgien royal, François de La Peyronie, et par le médecin de la Cour François Chicoyneau. La situation est si préoccupante qu’il reçoit l’extrême-onction le 15 aout 1744. Les prières se multiplient dans le Royaume. La Cour est sans espoir.
Tout le monde est persuadé que le roi va mourir.