Le ministre des Affaires étrangères du Japon, Taro Aso, en tournée au Proche-Orient, a vanté le développement économique comme moteur d’une solution au conflit israélo-palestinien, lundi, lors de sa première étape à Amman.

« Pour fonder un Etat palestinien, il faut qu’il soit économiquement viable, et nous présentons l’initiative ‘couloir pour la paix’ comme un moyen d’atteindre cette viabilité », a déclaré M. Aso, en référence au financement par Tokyo d’un parc agro-industriel à Jéricho, en Cisjordanie, dans le cadre de ses efforts pour soutenir l’économie palestinienne.

« Ce projet permettra de créer des emplois pour les Palestiniens, de renforcer leur économie, d’instaurer un climat de confiance avec les Israéliens et de créer des liens amicaux entre les parties impliquées dans le processus de paix », a-t-il dit lors d’une conférence de presse avec son homologue jordanien Abdoul Ilah Khatib.

« Le Japon, qui a gagné la confiance à la fois des Arabes et des Israéliens, sait que la seule solution au Proche-Orient est l’établissement de la paix et la co-existence entre les Palestiniens et l’Etat hébreu », a-t-il ajouté.

Taro Aso, qui doit ensuite se rendre en Israël et dans les territoires palestiniens, rencontrera mercredi à Jéricho la ministre israélienne des Affaires étrangères, Tzipi Livni, et le Premier ministre palestinien, Salam Fayyad, afin d’évoquer cette initiative japonaise.

M. Aso s’entretiendra également avec le président palestinien Mahmoud Abbas et le Premier ministre israélien, Ehud Olmert, durant son séjour.

Par ailleurs, le ministre japonais a signé lundi un accord de financement avec l’Agence des Nations unies pour l’aide aux réfugiés palestiniens (Unrwa) d’un montant de 4,3 millions de dollars.