La cause est entendue : Mohammed Ben Salman, que tout le monde appelle familièrement MbS, est un personnage peu recommandable. Il jette des femmes en prison au seul motif qu’elles ont osé conduire une voiture avant qu’il n’en ait donné la permission ; elles y seraient soumises à humiliation, voire à la torture. Il emprisonne également et rançonne ses rivaux.
L’affaire Khashoggi a encore terni son image. Selon un rapport de la CIA, datant de 2018, l’héritier du royaume saoudien est responsable de la mort du journaliste d’opposition Jamal Khashoggi. L’administration Trump avait classifié le rapport ; le président Biden s’est empressé de le publier.