Dans une lettre à Michel Platini, Président de l’Union des associations européennes de football, (UEFA), M. Shimon Samuels, directeur des relations internationales du Centre, a fait part de sa « préoccupation d’une campagne basée en Grande Bretagne qui appelle l’UEFA à boycotter Israël, suspendre son adhésion et bannir toutes les activités footballistiques israéliennes dans le cadre de l’UEFA. »

M. Samuels a souligné les explications détaillées sur l’adhésion d’Israël qui figurent sur le site de l’UEFA : « Une association nationale de football située dans un autre continent peut, dans des circonstances exceptionnelles, être admise comme membre, sous réserve de n’être pas membre de la Confédération sur ce continent ou un autre et que la FIFA approuve son adhésion à l’UEFA. »

Le site poursuit : « L’association [israélienne] n’a pas eu la possibilité de participer aux compétitions de la Fédération asiatique de football à cause de l’opposition des pays arabes à rencontrer les équipes israéliennes. Dans son effort pour contribuer au développement du football et donner la possibilité à un maximum de gens d’en profiter, le Comité exécutif de l’UEFA a décidé d’accéder à la demande [d’Israël]. »

M. Samuels a souligné que « Israël avait été admis à l’UEFA en 1994, quand les Accords d’Oslo qui accordaient la pleine autonomie aux Territoires palestiniennes ont été signés avec l’Autorité palestinienne. Malgré ces concessions en vue d’obtenir la paix, Israël est encore l’objet d’un boycott total arabe. »

Il a ajouté : « La définition de l’UEFA du ’fairplay’ comme base du football requiert que ’tous les efforts soient faits en vue d’un comportement sportif envers les opposants, les arbitres ou toutes personnes concernées par le match tels que les spectateurs, les officiels des autres clubs ou associations...’ »

La lettre suggérait que ce principe soit un « carton rouge contre la haine, le racisme ou toute exclusion des gradins de football et soit immédiatement brandi contre toute demande de boycott d’un état quelconque. Ceci est particulièrement évocateur pour le peuple juif qui a été victime du boycott allemand nazi y compris en matière de sports. L’histoire a montré que lorsqu’on commençait avec les Juifs, on en venait inévitablement à l’exclusion des noirs, des Tsiganes, des Homosexuels ou de toutes autres catégories à l’ordre du jour. Ainsi le sport - en tant que rencontre internationale ou intercommunautaire sur un plan égalitaire - devient un moyen de guerre et d’intolérance, au détriment des fans du monde entier. »

M. Samuels a cité le discours d’ouverture de M. Piatini lors du congrès de l’UEFA à Zürich le 28 mai 2007 qui plaidait pour l’unité du football international : « Depuis trop longtemps, la famille du football a été déchirée par des luttes internes... Il est grand temps que la famille du football fasse la paix, les uns avec les autres. »

Le Centre Wiesenthal a demandé instamment à l’UEFA de « résister à la pression de la campagne de boycott du football israélien », en soulignant qu’il y a une ironie : malgré le terrorisme et le sabotage du processus de paix, c’est par le football qu’Israéliens et Palestiniens se rencontrent dans des matches amicaux. De fait, l’équipe mixte israélo-arabe de B’nai Sakhnin - financée par le Quatar - est adulée par les fans des deux peuples.« M. Samuels a conclu : »L’UEFA doit donner un carton rouge à la haine et l’exclusion pour mieux encourager les voix modérées au Proche Orient et au delà, leurs espoirs de paix."

La lettre a été aussi adressée à MM. Joseph S. Blatter, Président de la FIFA (Fédération Internationale de Football Association), Brian Barwick, Responsable exécutif du British Football Association (The FA), et Kurt Wachter, Directeur de Football contre le racisme en Europe (FARE) - FairPlay Network.