La Finlande, c’est le Grand Nord, la Laponie… Il y avait historiquement peu de chances que des communautés juives s’installent un jour dans ce pays. C’est la situation des Juifs en Russie qui va conduire plusieurs milliers d’entre eux à choisir la Finlande.
À l’époque, en 1825, le tsar Nicolas Ier, dès le début de son règne, se montre très malveillant à l’égard de ses sujets juifs. Les Juifs de Russie, déjà astreints à être confinés dans une « zone de résidence », voient littéralement tomber sur leur tête l’oukase du 26 août 1827 qui impose aux jeunes Juifs, jusqu’ici dispensés moyennant un impôt spécial, une conscription de 25 ans