Cette formule de Charles de la Roncière renvoie à une époque où les Juifs jouaient un rôle important dans le Grand Désert.
De fait, les liens entre les Juifs et l’Afrique remontent au temps des Pharaons, quand la plupart des grands personnages de la Bible – Abraham, Joseph, Moïse…- sont passés par l’Egypte, avant et après l’esclavage, quand ce pays a compté d’importantes communautés – Eléphantine (v° av. J.C.), Alexandrie, Fustat -, quand il est devenu pour les Juifs, un tremplin naturel vers le reste du continent noir.