Le 30 mars, des dizaines de milliers de Palestiniens de la bande de Gaza ont tenté de s’infiltrer à la frontière avec Israël en lançant une campagne de manifestations de masse de six semaines - appelée « marche du retour » - organisée par le Hamas, le Djihad islamique et d’autres groupuscules palestiniens radicaux.
Les groupes ont encouragé les Palestiniens de la bande de Gaza à se rendre dans les zones adjacentes à la frontière avec Israël. Les manifestants ont également été encouragés à tenter d’infiltrer la frontière, mettant ainsi leur vie en danger.
Le Hamas et ses alliés ont dit aux manifestants que la « marche du retour » marquait le début de la « libération de toute la Palestine, de la Méditerranée au Jourdain ». En d’autres termes, les Palestiniens ont été informés que l’infiltration de la frontière avec Israël serait le premier pas vers la destruction d’Israël.