L’effet de surprise a été total même si la nouvelle était espérée depuis longtemps. Les Etats-Unis ont annoncé jeudi leur retrait de l’Unesco et demandent à ne plus être qu’un « membre observateur ». Depuis l’élection de Donald Trump, Washington avait déjà menacé à plusieurs reprises de se retirer de cette institution qui est devenue un forum anti-israélien et révisionniste de l’Histoire juive.
Le communiqué officiel du Département d’Etat est formulé ainsi : « Cette décision n’a pas été prise à la légère, et reflète les inquiétudes des États-Unis concernant l’accumulation des arriérés à l’Unesco, la nécessité d’une réforme en profondeur de l’organisation, et ses partis pris anti-israéliens persistants ».