La grotte creusée dans la falaise à l’ouest de Qumran, dans le désert de Judée, est minuscule : trois mètres sur cinq seulement. Elle est constituée de deux niches latérales d’où part un petit tunnel. C’est là que le Dr Oren Gutfeld de l’institut d’archéologie de l’Université hébraïque de Jérusalem et son collègue, le Dr Randall Price de la Liberty University en Virginie aux Etats-Unis, ont fait des découvertes surprenantes.
Les excavations précédentes, pratiquées en novembre dernier à l’extérieur des « Grottes jumelles » situées en face du kibboutz Kalia, s’étaient révélées décevantes. La deuxième série de fouilles aura été plus fructueuse. Dans une autre grotte au sud de Wadi Qumran, les archéologues ont commencé par découvrir, sous la poussière accumulée et sans même avoir à creuser, un matelas de feuilles de palmiers ainsi que des poteries datant de l’époque du Second Temple, éparpillées à même le sol.