Deux descendants et un ancien passager de l’Exodus ont témoigné dimanche avec émotion à Sète (Hérault), 70 ans après le départ de ce navire, avec à son bord 4.554 juifs rescapés des camps nazis, épisode décisif dans la création de l’Etat d’Israël.
« L’embarquement sur ce bateau, c’était comme monter sur le mont Sinaï », a rapporté Isthak Roman, fils d’un passager qui lui a raconté l’odyssée.
Dans la nuit du 10 au 11 juillet 1947, le bateau, rebaptisé Exodus 47, quitte clandestinement le port de Sète pour la terre d’Israël, mais est arraisonné à 30 km des côtes de la Palestine, sous mandat britannique.
« Le commandant du bateau a demandé à arrêter la guerre, il a dit +J’ai comme mission d’amener des Juifs vivants en Israël, pas des morts+ », a raconté en hébreu, Yossi Bayor, qui avait 15 ans lorsqu’il a embarqué sur l’Exodus.