Le ghetto de Varsovie renfermait plus de cinq cent mille Juifs. Plusieurs dizaines de milliers étaient morts de faim et d’épidémies. A partir de l’été 1942, la Gestapo emmenait tous les jours des milliers de personnes à destination de Treblinka. La population avait cru un temps aux mensonges des Allemands qui parlaient de travaux agricoles à faire à l’Est, une thèse que les hitlériens cultivaient chez les habitants du ghetto par une multitude de subterfuges. Même procédé à l’encontre des Juifs soviétiques dans les territoires occupés par les fascistes. On leur faisait croire, en les menant des régions occidentales de l’URSS mourir à Auschwitz et à Treblinka, qu’ils allaient travailler dans l’industrie et l’agriculture.