Dans la France médiévale, expulser les juifs permet d’abord aux rois d’affirmer leur pouvoir sur tous leurs sujets, chrétiens et nobles inclus.
Au Moyen Âge, les rois de France ont ordonné de manière répétitive l’expulsion des juifs. Par haine religieuse du judaïsme ? Par désir avide de capter leurs richesses ? Dans Chasser les juifs pour régner (Perrin, 2016), l’historienne Juliette Sibon avance une autre hypothèse : pour Philippe Auguste et ses successeurs, expulser les juifs, c’est d’abord affirmer le pouvoir des souverains sur l’ensemble de leur territoire, et la supériorité d’un pouvoir central sur les pouvoirs locaux.