La définition de sépharade est multiple. Bien qu’elle désigne tout Juif originaire d’Espagne, elle englobe toutes les communautés issues de la péninsule ibérique d’avant l’expulsion des Juifs d’Espagne en 1492, lesquels s’établirent dans l’ensemble du bassin méditerranéen jusqu’en Bulgarie ainsi qu’en Hollande. Elle englobe également des communautés qui ont été influencées à différents degrés par ce judaïsme en Irak, en Iran et au Yémen. Le terme « Mizrahi » ou « Oriental » est parfois donné aux Sépharades car la majorité d’entre eux sont issus des pays arabo-musulmans.
L’immigration vers la Terre sainte s’est toujours maintenue au travers de l’histoire